Este ingeniero y arquitecto americano contribuyó a dotar de dimensión humana al concepto de ciudad que hasta entonces había sido predominante. Analizar la experiencia de las personas en el espacio público le llevó a concluir que la imagen de la ciudad es la que sus habitantes perciben a través de sus desplazamientos y sus vidas. 

Publicó su principal obra, The image of the city, en 1960, definiendo en ella los cinco elementos urbanos principales en la percepción, la navegación y la memoria de las ciudades (caminos, bordes, distritos, nodos y puntos de referencia)

Entre sus aportaciones están formidables preguntas como si la ciudad es buena para todos o cómo sabemos si hemos acertado en el ambiente ideal. Preguntas que van más allá de lo filosófico, pues están siempre conectadas con el diseño urbano aplicado a la experiencia de las personas. En su última etapa intentó desarrollar una visión coherente de lo que es una buena ciudad.