Arquitecto, urbanista y político brasileño. Su principal legado es la transformación de la ciudad de Curitiba, de la cual fue alcalde durante doce años, aunque también trabajó en la transformación de otras ciudades como Río de Janeiro, Sao Paulo, La Habana y Seúl. 

Autor de seis libros entre los que destacan Acupuntura Urbana y El vecino, un pariente de la calle. Definía las ciudades como solución y no como problema y encontraba que en ellas “están todas las respuestas a la solidaridad: vivienda, salud, atención a los niños, la movilidad...”.

Una de sus aportaciones más conocidas es la apuesta por el BRT (Bus Rapid Transportation), basado en la instalación de canales exclusivos para autobuses y paradas integradas, supone menos dificultades logísticas, administrativas y económicas que el metro, y puede ser tan eficaz como éste si se concibe como un sistema de alta capacidad, puntual, completo y bien administrado.

También destaca entre sus proyectos para Curitiba la instalación de un servicio de bibliotecas públicas llamado Los Faros del Saber: pequeñas bibliotecas de barrio, las cuales ayudaban a dignificar y dinamizar espacios degradados, así como la creación de parques arbolados alrededor de la ciudad.

Otra de sus grandes aportaciones son sus reflexiones sobre la acupuntura urbana: entendía que recuperando la energía de un “punto enfermo o cansado” de la ciudad puede revitalizarse ese lugar y el área que hay a su alrededor.