Activista norteamericana muy influyente sobre todo en las dos ciudades donde vivió: Nueva York primero y Toronto más tarde, ya que se mudó a Canadá tras posicionarse contra la guerra de Vietnam. En la ciudad norteamericana fue contraria a los planes de Robert Moses, el ingeniero que en los años 50 y 60 llenó la ciudad de autopistas provocando un desarrollismo de las infraestructuras automovilísticas del que todavía hoy están intentando recuperarse. 

Fue de las primeras personas que se mostraron contrarias a la ciudad de los coches, promoviendo ideas más amables, contrapuestas a las dominantes y con las personas siempre ocupando un lugar central en el espacio público. A ella le debemos, además, la introducción de conceptos tan importantes como “vitalidad urbana” y “los ojos de la calle”.

Su obra más importante es Muerte y vida de las grandes ciudades, se considera un clásico del movimiento transformador urbano. Hoy, sus dos ciudades de referencia la veneran con distintos homenajes y reconocimientos, y ciudades de todo el mundo la recuerdan a través de Los paseos de Jane (Jane 's Walk), convocatoria anual que mueve a cualquier persona o entidad a organizar un paseo en su ciudad para observar y reflexionar. 

Más sobre los Paseos de Jane en https://janeswalk.org/