Es uno de los más destacados arquitectos del mundo con perspectiva humanista, siempre preocupado por el espacio público, al que dedicó títulos muy significativos como La humanización del espacio público: la vida social entre los edificios o Ciudades para la gente, que se han convertido en auténticos iconos de una nueva forma de entender las ciudades, con las personas en su epicentro.

Ha trabajado en la desautoxicación de Times Square y otros espacios de Manhattan, además de en ciudades tan icónicas como Moscú, Melbourne o Shangai, además de Copenhague, ciudad en la que tiene su estudio con más de 500 profesionales.

La respuesta dada en una de sus entrevistas da buena idea del marco filosófico en el que se apoya su trabajo: «El homo sapiens camina. Una persona que no lo hace está incompleta. La OMS recomienda que las ciudades sean transitables. La falta de ejercicio es uno de los mayores problemas de salud en el mundo. Mayor que el tabaco hace dos décadas. Caminar es sostenible en todos los sentidos. El coche tiene los días contados en la ciudad».

Su esposa es la psicóloga Ingrid Mundt. Con ella reflexionó sobre cómo los seres humanos utilizaban las ciudades y sobre el poco interés que los arquitectos (entonces mayoritariamente hombres) parecían tener por sus realidades y necesidades. La obra de los fotógrafos especializados en arquitectura (también entonces mayoritariamente hombres) revelaba esta ausencia: las personas no existían.