Índice de reproducción cromática
El color de una superficie percibido por la vista depende del tipo de luz que incide sobre ella. Si consideramos la luz del sol con cielo despejado, como la luz ideal para reproducir fielmente los colores, utilizaremos una fuente de luz de laboratorio, equivalente a la del sol, como referencia para compararla con la calidad de reproducción de los colores de cualquier otra fuente de luz artificial. El resultado de este proceso estándar (establecido por las normas CIE 13.3 desde el año 1995) se expresa mediante un índice cuyo valor puede variar entre 0 y 100.
En alumbrado exterior se suele asignar a la reproducción de los colores, una importancia inferior respecto a la iluminación de un ambiente interior. No obstante, la posibilidad de reconocer los colores aporta una mayor coherencia a la escena y la tecnología LED (ya casi siempre) permite generalizar esta mejora en comparación con la luz amarillenta de las comunes lámparas de sodio que, en este aspecto, no eran muy recomendables.