zócalo urbano
Su acepción más relacionada con el espacio público se refiere a parte inferior de las edificaciones que flanquean una calle o una plaza. Su importancia radica en su capacidad para aportar al espacio público vitalidad y seguridad (son parte fundamental de los ojos de la calle). Esta capacidad depende de la variedad de usos que acoge y de la permeabilidad de las edificaciones. Así, una mezcla de comercios de todo tipo, accesos a equipamientos, viviendas, oficinas y otros lugares de trabajo, junto con un número equilibrado y no concentrado de bares, restaurantes y cafeterías es una buena configuración para estos lugares de transición entre lo público y lo privado.
Por contra, cuando las plantas bajas son yermas, con predominio de locales comerciales vacíos y muros ciegos de manzanas residenciales cerradas con equipamientos comunitarios interiores, hacen que las calles se perciban como inseguras y poco atractivas. Una forma para intentar activar el zócalo urbano es facilitar el cambio de uso de las plantas bajas, de manera que puedan aflorar comercios y otros espacios profesionales allí donde sólo estaban permitidas viviendas, de igual forma que allí donde sólo hay comercios cerrados puedan establecerse viviendas con ciertas condiciones de permeabilidad hacia la calle. En cualquier caso, esta flexibilidad debe permanecer al margen de los vaivenes del mercado inmobiliario y de la fiebre del alquiler turístico para preservar la mezcla de usos y el desarrollo de actividades comerciales en las plantas bajas.
Desde el punto de vista de la accesibilidad universal también tiene su importancia: acoge la línea de fachada, que sirve de guía a las personas ciegas o con graves problemas de visión. En este sentido no es menor el conflicto entre el efecto agradable que ofrecen las plantas bajas cuando los comercios sacan algunos productos o incluso mobiliario al exterior, aportando vitalidad, y las garantías ofrecidas a la accesibilidad universal. En estos casos es recomendable estudiar posibles soluciones técnicas de encaminamiento y aplicar el sentido común para un resultado equilibrado.
Sinónimo: planta baja